Niva na ruskom znači polje - što je stvarno prirodni ambijent ovom vrhunskom terencu. Prva Lada Niva je prikazana 1976 i tada je privukla izuzetnu pažnju zbog orginalnih tehničkih rešenja. To je bio automobil sa stalnom vučom na sva četiri točka (4x4) što je u to vreme imao samo Rejndz Rover. Takodje orginalna je bila i šasija bez okvira. Zbog takve konstrukcije šasije i zapremine motora, Niva se može definisati kao jedan od prvih SUV modela (sport utility vehicle), ali sa karakteristikama pravog terenca, mogućnost blokade diferencijala i 5+5 menjač.

Francuski uvoznik Lade, Lada Pox je pripremio specijalnu verziju, sa šestocilindričnim Porše motrom koji je montiran pozadi, koja je u više navrat bila blizu pobede na poznatom reliju Pariz-Dakar. Takodje nekoliko Lada Niva u standardnoj verziji je imalo zapažen uspeh u ovoj čuvenoj trci.

Interesantana je varijanta Lade Nive nazvana REKA koja je u stvari bila amfibijsko vojno vozilo. Model REKA mogao je da zaroni u vodu brzinom od 9 km/h

Lada danas ima motor od 1.7i, potpuno renoviran enterijer, ekološko sigurnosni standard euro 4 ali je ostao jednako bravurozan i prvoklasan terenac (pogledajte poglavlje zanimljivosti).

Sa ugradjenim plinskim sistemom Lada Niva postaje ekonomčan automobil ali i ostaje pravi terenac.